Castañas con gusano: qué es, cómo se ve y qué hacer

El gusano de la castaña es la larva de una polilla, casi siempre Cydia splendana, o de un gorgojo, Curculio elephas. Entra diminuta cuando la castaña todavía está en el erizo, come dentro de ella y, cuando ha crecido, la perfora para salir y enterrarse: el agujero redondo que ves en la cáscara es la salida, no la entrada.

Por eso una castaña puede estar entera el día que la compras y tener un agujero tres días después. La larva estaba dentro y ha terminado su tiempo.

Qué bichos son

En las zonas castañeras de Galicia, los trabajos publicados en el boletín de sanidad vegetal del Ministerio de Agricultura señalan a Cydia splendana como la presencia dominante en el fruto cuando se recoge, con Curculio elephas detrás. Juntos, polillas y gorgojo pueden causar pérdidas en torno al 60 % de la cosecha.

Cómo entra y por qué sale en tu cocina

La polilla no pone dentro de la castaña: deja los huevos sueltos en las hojas cerca de los erizos, entre julio y septiembre, y la larva recién nacida perfora erizo y fruto. El gorgojo sí: la hembra taladra la castaña con su pico largo, tan largo como el cuerpo, y deposita el huevo dentro. En los dos casos la entrada pasa desapercibida: los agujeros que se ven en una castaña son de salida.

Cuando la larva termina de crecer, abre un agujero y sale a buscar suelo, donde pasa el invierno enterrada hasta convertirse en adulto el verano siguiente. Si la castaña ya está recogida, en una caja o en tu despensa, sale igual. De ahí el agujero nuevo y, a veces, el gusano paseando por el fondo de la caja.

Señales por fuera

• Agujero redondo en la cáscara. El de la polilla es más fino que el del gorgojo.
• La base roída o hundida, surcos abultados a lo largo de la cáscara, o una castaña que cede al apretarla más que las sanas.
• Peso escaso para su tamaño. La larva se come parte de la carne y la sustituye por excrementos oscuros: gránulos sueltos los de la polilla, apretados dentro de la galería los del gorgojo.
• Flota en agua. Es la prueba rápida que explica el artículo sobre cómo conservar castañas: las que flotan van fuera.

Una castaña blanda y sin agujero puede llevar un gusano que aún no ha salido, o puede ser moho: la castaña también sufre podredumbres en el almacén. En los dos casos se descarta entera.

Si te comes uno sin querer

La literatura de sanidad vegetal trata estas larvas como un daño a la cosecha, no como un riesgo para quien come, y en las fuentes consultadas no figura ninguna advertencia sanitaria sobre ellas, ni tampoco ninguna que las declare inocuas. La castaña afectada sí se tira: tiene la carne comida y llena de excrementos.

Repasar una bolsa al recibirla

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   Vacíala en una bandeja

   Con buena luz, en una sola capa. Las castañas metidas en la bolsa no enseñan nada.

2. 2

   Aparta las que tengan agujero

   Gíralas y mira las dos caras y la base. El de la polilla es fino y cuesta verlo.

3. 3

   Sopésalas a puñados

   La que pesa claramente menos que sus vecinas de tamaño, fuera o a la prueba del agua.

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   Cocínalas pronto

   Cuanto más tiempo pasan en casa, más larvas terminan y salen. Una vez asadas o cocidas, ya no sale nada.

Si en un pedido nuestro aparece más gusano del razonable, mándanos fotos y un mensaje con el número de pedido en las 24 horas siguientes a la entrega.

Fuentes: Ministerio de Agricultura, Boletín de Sanidad Vegetal. Plagas (Control integrado de las plagas del castaño, 1999; Dinámica poblacional y daños de Curculio elephas y de los tortrícidos sobre Quercus y Castanea en Extremadura, 2008); Junta de Andalucía, Consejería de Medio Ambiente, fichas de Curculio elephas y de tortrícidos carpófagos; Universidad de León vía DiCYT (tercera especie agusanado de la castaña en El Bierzo); Koppert España (polilla del castaño, ciclo de vida); Castanea Zamora (polilla del castaño; gorgojo de la castaña); Frutas-hortalizas.com (cuidados poscosecha de la castaña); Hifas Foresta (el agusanado de las castañas).