Temporada de la castaña: cuándo empieza y hasta cuándo hay fresca

La castaña tiene una temporada corta y muy marcada. El erizo abre y suelta el fruto entre mediados de octubre y mediados de noviembre, según la altitud y el año. Todo lo demás son formas de estirarla.

El año en el castañar

Qué es «fresca» de verdad

Fresca significa recogida hace días, no hace meses. En octubre y noviembre eso es literal. A partir de diciembre, la castaña fresca que se vende ha estado en cámara frigorífica, y aunque sigue siendo buena, se nota: pesa menos y se pela peor.

En marzo no hay castaña fresca española. Si la ves, o es de cámara o viene del hemisferio sur. Ninguna de las dos cosas está mal, pero conviene saber cuál estás comprando.

Cómo se estira la temporada

• Cámara: hasta enero o febrero, con frío y humedad controlada. Sigue siendo castaña fresca, con menos agua.
• Congelada: cruda y cortada, aguanta el año entero y asa igual de bien.
• Seca o pilonga: se deshidrata entera. Un año en despensa, y se rehidrata en 12 horas de agua.
• Harina: la conservación más larga y la más versátil.

Por qué existe el pre-encargo

Porque la recogida es a mano y el volumen del año se decide en tres semanas. Saber en septiembre cuánta castaña hay comprometida permite recoger a demanda en vez de recoger y almacenar, y eso es exactamente lo que hace que llegue a casa con días y no con semanas.