Cómo conservar castañas frescas sin que se pudran

La castaña se vende en la sección de frutos secos y no lo es. Por dentro es más del 50 % de agua, respira después de recogida y se estropea como se estropea la fruta. Todo lo que sigue viene de ahí.

Dos semanas: en la nevera

Es lo mejor si vas a comerlas pronto. En la parte baja del frigorífico, dentro de una bolsa de tela, una malla o un papel de estraza abierto. Tiene que entrar aire.

• Sin lavar. El agua acelera el moho, y la castaña ya viene con tierra que no molesta.
• En bolsa de tela o malla, nunca de plástico cerrado.
• Lejos de manzanas y plátanos: el etileno que sueltan las madura antes de tiempo.
• Revísalas cada cuatro o cinco días y retira las blandas.

Con eso aguantan unos 15 días firmes. A partir de ahí empiezan a perder agua y a arrugarse, y aunque siguen siendo comestibles, se pelan peor.

Todo el año: congeladas

Es el único método que las guarda de verdad. Congeladas crudas duran de 10 a 12 meses sin perder gran cosa.

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   Hazles el corte antes

   Congélalas ya cortadas en cruz. Cortar una castaña congelada es incómodo y peligroso.

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   Sécalas bien

   Si las lavas, sécalas del todo. El hielo entre cáscara y fruto las deja acuosas.

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   Bolsa de congelación, sin aire

   En raciones de medio kilo. Etiqueta la fecha: a los 12 meses siguen siendo seguras pero ya saben a poco.

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   Al horno sin descongelar

   Van directas, con 5 minutos más de tiempo. Si las descongelas antes, quedan blandas.

El método de la novena

Es lo que se hacía en las casas con castaños antes de que hubiera congeladores, y sigue funcionando. Consiste en tener las castañas nueve días en agua a temperatura ambiente.

1. Cubre las castañas de agua fría en un barreño.
2. Los dos o tres primeros días, tira todas las que floten: están huecas o picadas.
3. Cambia el agua cada día. Nueve días en total.
4. Escúrrelas y sécalas al aire, extendidas y a la sombra, uno o dos días.

La fermentación ligera del agua mata la larva del gusano y estabiliza la castaña. Después aguanta meses en sitio fresco y seco. Es lento y ocupa, pero no necesita electricidad.

Cómo saber si una castaña está mal

La cáscara de una castaña buena está tirante y brillante, y la castaña pesa más de lo que aparenta. Es la comprobación más rápida que hay.

Y si ya están cocidas o asadas

• Asadas y peladas: tres o cuatro días en nevera, en recipiente cerrado.
• Cocidas y peladas: se congelan bien, hasta seis meses. Es la mejor forma de tener puré listo.
• Asadas y sin pelar: pierden textura en un día. Se pelan y se guardan peladas.